翌日晨起时，王嘉眼下青黑，胳膊也被枕得麻软了，甚没好气地入宫朝请。王昙倒是饱睡了一觉，伤还没好就忘了痛，高高兴兴地去找堂兄一起喂鹅、洗笔、讨论书道。王嘉午后回府，听说两个弟弟又一起被鹅叨了，不由开怀大笑，连日积郁一扫而空。

几场秋雨后，建康终于凉爽下来。桓道才回府的日期比王嘉预估得更早，令王昙兴奋不已的是，长姊也同阿嫂一起回到建康。王道茂比王嘉犹大五六岁，在族中也排行最长，王昙还小的时候，她对这个幼弟几乎是予取予求，以致于，他每每想到当年洛阳的离乱，最庆幸的不过是阿姊早早嫁到了会稽。

道茂、道才两人才到城门，已有健仆飞马来府报信。王昙匆忙等在门口，看到姐姐，就上前替她牵辔引缰。他身量尚未长成，小小的一个人，尽力踮脚探身地去做这些事，只显得稚气可爱。王道茂见到他就笑：?

“阿奴长得好快，险些认不出了。”

“阿姊怎么会认不出我来？”王昙在姐姐面前就很乖，“怎么姊夫没有跟阿姊一起来呀？”其实王姐夫既然是山阴大令，绝不能无故擅离职守，王昙不过是明知故问。果然，王道茂闻言冷笑道：

“他什么时候和那群五斗道士了断干净，不再镇日扶乩请神，什么时候再上我家门。”

王昙笑嘻嘻地把姐姐的马牵进府门，“不来最好啦，谁想他来？”

王兑、王嘉等人见到道茂，也很惊喜，王道茂只道，“我是为清河公主来的。”

王兑叹息道，“冀州全州已失，哪里还有什么清河呢？陛下徙她的食邑到扬州临海，现在该称临海公主。”

王嘉也道，“殿下回来后就一直谢客，之前道才去拜访，她也闭门不见。”

王道茂咬牙切齿，森森然道，“匈奴人倒也罢了，在我朝王土，竟有人敢做出扣押公主为奴之事，真真奇耻大辱，何不诛杀此獠！”

王嘉从洛阳南来，这时听到“耻辱”二字，惟觉喉堵难言。王兑幽幽地道，“那钱氏一门固然伏诛，只是公主拒不见人，我等外臣，又有什么办法？”

王道茂哼一声道，“我在园里设宴请她，不信她能不来。”

她心情奇差，回房途中路经荷池，忽然被池中一只大白鹅扑在身上，顿时大怒，教人把一群鹅全都杀掉，全家一起烹吃。王锡为此事大感悲怀，一连几日在家里呱呱鹅叫，以此悼念他的爱鹅。

王道茂在家中摆宴请客，司马文到底是不情不愿地来了。自永康离乱后，这是桓道才法，桓道才见状悚然而怖，正要追问究竟发生了什么事情，就见临海公主觑着王昙忽红忽白的面色，脸上慢慢竟浮出几分兴味，话语中又颇有些冷冰冰的讥诮：

“原来道茂的弟弟，也是会行散的啊？”

王昙生来是很讨人怜惜的容貌，就连满怀忿狷之气的公主，见到他红云浮面，面若桃花，呆呆地转眼看来，也不由恍然出神。自何将军以来，士人饮酒服散，早已不是什么值得指摘的大事，纵然王昙年纪太小，曹统不过是蹙了蹙眉，偏开头，假装没有看到王昙的醉态。

王氏一门中，固然也有些谈玄论道的拥趸，但桓道才怎么说也还算晚辈，尚还没有见过特别荒唐的场面。她心知王嘉如何珍重这个幼弟，一时间手足无措。还是临海公主回过神来，向道才道：

“你放心，五石散药性最热，服后吃冷食、浇冷水都不能发散，他这时手舞足蹈，不过是为了散掉热气。”

桓道才一阵目眩，“我这小叔自幼体弱，此时忽冷忽热的，一但发起病来，可如何是好。”

公主笑道，“你不想教他着凉，这也不难。”语毕低声向曹统说了两句甚么，脱下身上外罩的狐裘递给他。曹统接过狐裘，抽出王昙自己扯散的衣带，将王昙连手带脚都裹进裘衣中，拿衣带牢牢地捆成一团。王昙身上热不能散，徒劳地挣了两下，在地上滚了几圈，又忽然面露笑容，摇摇晃晃地睡去了。

桓道才心中忧虑，公主却无缘故地高兴起来，教僮子拿棋秤、博具来，要与道才弹棋、樗蒲。道才从来不能拒绝。曹统拜别后，她们玩了几局，公主总是赢。她心知自己如今腕抖无力，弹棋断无常赢之理，偏偏道才让她，她又觉得没趣，正要发作，一旁的王昙忽然浑身颤抖，梦中惊呼道：

“阿兄，阿兄！”

道才倏然长跪起身，袖摆一下子拂乱了秤上的五木。公主奇道，“你这位弟弟，不会有什么哮症、癫疾罢？”道才面白如纸，摇头道，“向来并没有，这恐怕是渡江时落下的宿疾。”

公主听到“渡江”二字，心中这才生出一些怜悯，走去在王昙脖颈上摸了一摸，说道，“热已经褪了，汗也干了，你们可以回去了。”

道才向窗前一看，室内灯火摇曳，泄入的日色业已阑珊，她这才醒悟过来，心头又惊又愧，连忙唤健仆来抱王昙。出门时，门前昏蒙一片，弦月高挂，庭下有几洼白而发亮的积水，如黑暗中融化的银，道才回身看了一眼，油灯暖黄色的微光犹从室内照耀出来。她脚步一顿，要解