“燃儿，我的孩子，娘拼死生下了你，你得争气啊……”侯亭说到此，涕泪涟涟，急忙将手中婴孩推给床沿上坐着的父亲看护。

侯驰伸手接过，苍白的胡须被襁褓中嬉笑的婴孩抓在手里，那孩子全不知道母亲的忧愁伤痛，也不知自己将一辈子背负的沉重包袱。现在的侯燃，还只是个吃饱了奶，在祖父怀里玩乐的孩童。

“既然如此了，也只能如此了，他是我的亲孙子，我便竭力教授他武艺。”

天姥山庄的掌门侯驰有了新的孙子，各大门派皆来祝贺，众人面上欢喜，心里也在盘算着山庄的命途。

侯掌门与夫人恩爱异常，可惜终其一生，只孕有一女。此女名唤侯亭，生得也亭亭玉立，眉目动人，只是心思不在武学上，年不过二八，独自一人下山，八年不归，归来却已是身怀有孕。

侯亭回家，支支吾吾不肯说明腹中胎儿情况，又听说母亲已经亡故，悲痛之下，竟八月早产。侯亭难产，拼死生下一个婴孩，从此郁郁寡欢，每日躲在昏暗小屋中独自垂泪，几乎不能言语。

侯掌门年近六旬，丧偶后也常思念女儿，如今见她这样情形，不敢对她多加指责。老人膝下无子，正彷徨后继无人之时，忽然得了一个外孙，虽然来路不明，掌门念在血亲骨肉，对他也是十分喜爱的。孩子生下百日，侯驰便办了隆重的贺宴，邀请故交亲友前来参加。

那一日，掌门将侯燃抱给女儿看，侯亭看了一会儿，便破涕而笑，口中直念喜欢。侯驰见了，忙让侍女将女儿梳洗一番，让她抱着孙子参加宴会。

侯亭年纪小，骤然生子，又终日伤怀，所以显得十分苍白，侍女为她涂抹脂粉，这才看着气色好了许多，配上华服锦袍，才有几分过去山庄大小姐的娇艳模样。

侯驰看了也喜欢，他抱着侯燃一起笑着，以为一切都会恢复往常。

山庄数十里外的恪山寨寨主宛伟彬带着他的夫人也来了宴会，他看侯亭生的美丽，侯燃又得掌门喜欢，将红包塞进婴孩的手里后，笑吟吟地说道：“侯掌门，你我隔山而据一方，是搬不走的邻居，如今你得了孙子，我的夫人也即将临盆，何不定下一门亲事，我们两家永结同好，岂不美哉！啊，是不是……”

这样说着，宛伟彬拍了拍自己的夫人，那大着肚子的夫人缓步走上前，拉着侯亭的手，放在挺起的肚子上。侯驰看了有些惊慌，生怕女儿触景生情、当众胡言乱语。

侯亭出神地看着妇人的肚子，笑着点头，她左右扫了一眼周围的人，笑得很温柔。

侯驰看女儿如此，便无可无不可了，他笑着亲了亲孙子的脸蛋，祝福道：“燃儿，孩子，你有媳妇儿了。”侯燃笑着挥舞了手臂，像是当真知道了喜事一般，侯驰抱着他走到宛夫人身边，让他的小手也摸一摸她的肚子。两家皆笑，以为成就一段美满姻缘。

一岁时，侯燃被祖父抓着手，握着毛笔在纸上写下侯氏功法的。

“善。”侯驰咳嗽了两声，只觉得头晕脑胀，便丢开手，叫下人把侯燃抱走。侯亭从恪山寨回来，告诉他宛伟彬的儿子出生了，取名叫苑季长。父女两笑了笑，没有把过去的婚约当真。

三岁时，恪山寨差人看望重病的侯驰，侯燃见到了自己的小新娘，那婴孩瞪着大眼看他，将一只小手伸出来，在侯燃面前晃动。

他抱着苑季长坐了一会儿，小孩饿了要咬他的胸口，口水弄脏了他的衣服，他就哭了。宛夫人想把苑季长抱走，但小孩一直抓着他不放。因为两个孩子地位尊贵，前来围观的人越来越多，侯亭年初染了病，听说后也赶出来，看见这样的情形，急得落下泪来。

侯燃看着母亲流泪，自己就不哭了，他无措地拍拍苑季长的后背，胡乱将自己刚背下来的侯家心法和签字，呼吸急促到侯燃以为他马上便要突发恶疾了。

“我费尽钱财，只求你把你儿子宋兆奎卖给我。”侯燃咬牙深吸一口气，说道。

“公子在说笑了，宋兆奎是我唯一的儿子，我还要他继承家业呢！”宋父在他说话后很久才抬起头，神情是茫然又喜悦的，待他终于咀嚼出侯燃的意图后，深吸一口气，将手里的钱票扔在桌上，瞪大了双眼看着前方，看又似不在看侯燃。

“你不是还有个女儿吗？”

“……子女如何能卖呢？侯兄弟也太胡闹了。”

侯燃皱着眉头，后仰着躺在座椅上，“我不明白，你女儿换来的钱不是正在往你家里装吗？我给的难道比那少？”

宋父沉默了一会儿，低声解释道，“即便是如此吧，我的钱总要有个继承啊，我的牌位总得有人来祭拜不是？”

“没有又如何呢？”侯燃看着他，问道。

“没有的话，又如何呢……”

……

“母亲，孩儿今日做成一笔大生意！父亲见了银票，喜欢得直夸奖我。”宋兆奎因着侯燃反常的举动，回家后便与父亲说明，自己急忙离了那处，往后院与母亲报喜。

宋母住处，宋兆奎与姐姐宋汝宜握手，在暖阁的凳上坐